30 octobre 2006 : Halloween.
En Irlande, Halloween est un jour férié, un bank holiday. Cela signifie que l'on a généralement un week end prolongé.
Trois semaines avant, Marco me demanda si ça m'interessait d'aller visiter le comté de Donegal. J'ai bien évidemment répondu par l'affirmative. Il a donc fait tout ce qu'il fallait pour aller là bas : reservation d'une voiture, d'un bed and breakfast, localisation du trajet à effectuer et des endroits à visiter.

Samedi soir, aéroport de Dublin, 20.00, dans le parking des voitures de location.
En compagnie de Marco, Elodie et Rossella, une italienne qui travaillait avec Marco, je m'avance vers la voiture.
"Ma che cazzo", qu'est ce que c'est que cette voiture? Il avait pourtant réservé une avensis? C'est quoi cette chevrolet modèle "saloon"? Le week end commençait pas trop bien...
Qu'importe, on prend la route : M50 puis direction Derry (Londonderry, comme disent les anglais) pour aller dans le Donegal, région situé au nord ouest de l'Irlande.
Ireland by night... c'est l'automne, la nuit est sombre, le paysage invisible...
Traversée de la République d'Irlande et de l'Irlande du Nord. Où est la frontière? Elle n'existe pas. Seul le réseau de mon portable m'indiquait si nous étions en République d'Irlande ou en Irlande du Nord. C'était également le seul repère pour savoir si nous étions à 100 km ou 100 miles de Derry...
Traversée de Omagh, si tranquille pourtant, mais meurtrie 8 ans plus tôt par un attentat sanglant.

Arrivée vers Derry, Irlande du Nord, 23.00
J'ai eu le privilège d'être ce jour là le copilote de Marco, mais un détail me chagrinait : ma carte routière indiquait "Derry" mais les panneaux de signalisation indiquaient "Londonderry"...
A quelques kilomètres de la ville en question, je compris que ces deux localités n'étaient qu'une seule ville.
En effet, sur les panneaux de signalisation routiers, une croix vengeresse faite au marqueur indélibile masquait le mot "London" et laissait juste apparaître le mot "Derry"... Image oppressante, qui rappelle que le bloody sunday reste aussi une trace indélibile dans l'esprit des gens. Malgré les efforts incroyable de l'IRA et de la Grande Bretagne pour mettre fin à cette guerre de religion, cette guerre sociale qui a marqué la région pendant des siècles, les tensions sont toujours présente.
28 octobre 2006 : les troupes anglaises sont toujours présente en Irlande du Nord...

0.00 : Arrivée dans une petite ville dont le nom m'échappe, près de Letterkenny. Nous sommes accueillis par les propriétaires, je rentre dans mon premier bed and breakfast.
Nous choisissons avec Marco la chambre du haut, les filles ont pris la chambre du bas.
Notre chambre avait deux lits, une salle de bain avec wc, une télé. Rien de luxueux mais confortable tout de même.
Fatigués, la chambre glaciale, nous nous demandons si l'on devait avancer notre montre ou la reculer d'une heure. "One hour more or one hour less?" me demandait Marco.
C'est sur cette question que nous nous sommes endormis.

Lendemain matin, 7.00.
Toujours aussi froide, la chambre. Je crois que le radiateur ne savait pas non plus si il fallait avancer ou reculer d'une heure.
Réveil, puis douche, nous rejoignons les filles en bas. Rossella s'étant lavés les cheveux, elle demanda au propriétaire un "hair dresser", au lieu d'un "hair dryer"...

Petit déjeuner dans le salon : décoration 100% maison : photos de famille, vases en porcelaine, veille armoire; ambiance très "british" je dois dire...
Pour le petit déjeuner : surprise : thé ou café, toasts, beurre, marmelade : rien de spécial... mais il est suivi d'un traditional irish breakfast : oeufs, bacon, tomate, saucisse, pudding... un vrai plat pour démarrer la journée!
Départ du BNB, direction Fanad, une péninsule du Nord de l'Irlande, située en République d'Irlande.
Le temps est nuageux et le soleil tarde à se lever.

10.00 : le soleil commence à briller et chasse ainsi les nuages. Arrêt sur le bord de route, premières photos de marécages, illuminés par un soleil d'automne.


Reprise de la route, direction Fanad head et son phare. Le bout du monde pour moi. Petite route de campagne, personne à des kilomètres. Les seules personnes rencontrées près du phare n'étaient pas très avenantes, leur physique était très... surprenant....

Arrivée à Fanad head, phare le plus au nord de l'Irlande. 
Calme total, juste une voiture garée sur le parking.
Le soleil est avec nous : nous admirons ce phare blanc en bord de falaise, illuminé par un soleil doux qui donne des reflets indescriptibles à l'herbe et aux rochers, matières premières de ce paysage somptueux.


Redescente vers la terre, route longeant des lacs piscicoles, traversée de ponts qui donne une vue imprenable sur les baies...
Le Donegal se présente alors comme une terre sauvage, endroit le plus sauvage de l'Irlande pour moi, avec ses côtes battues par la mer; ses criques où arrivent les bateaux de pêche; ses fières croix celtiques fesant front aux lacs; ses falaises ou l'on se sent seul au monde : pas un bruit, rien, personne, le calme...

En route pour Donegal.
Route toujours aussi désertes, paysages toujours aussi sublimes, teintés de plantes oranges pâles, de tourbe noire, d'herbe verte.
Cette fois, le soleil n'est plus de la partie, mais peu importe, sans pluie, l'Irlande n'existerait  pas...
Descente sur Dunglow, puis Crannogeboy, où se trouve une baie qui subit les marée. A marée basse, l'eau découvre le sable blanc... Loin d'être la polynésie, le spectacle reste magnifique.
Roulant sur les petites routes, nous arrivons dans un hameau, comme il en existe beaucoup là bas.
Voiture à l'arrêt devant une maison, un vent glacial vient s'abbattre sur nous.
Essayant de descendre vers le bord de l'eau, un homme ouvre sa porte et vient nous parler. C'est vrai qu'il ne doit pas voir beaucoup de monde pendant cette période. on discute un petit peu, il nous explique les marées, le sable, etc...
Nous décidions ensuite de continuer sur la petite route. De part et d'autre, des champs et des vaches. Il commence à pleuvoir. En face de nous, l'atlantique.
Elodie et Rossella décidèrent de rester dans la voiture.
Marco et moi même décidions d'enjamber la barrière pour aller voir les vaches. Marco tenta de les photographier, mais elles étaient craintives. Je le revois encore courir dans le champs trempé par la pluie après les vaches, essayant de prendre un photo, avec en fond un cascade qui coulait  dans l'eau bleu-violette-verte qui s'arrêtait au pied de l'herbe elle aussi verte fluorescente qui était bordée par une lisière de sable blanc...
Magnifique...



Continuant la descente, nous arrivons aux Slieve League, les falaises les plus hautes d'europe.
Le temps était désormais contre nous. Petite route sinueuse sur les flancs de la montagne, visibilité de 5m tout au plus, du au brouillard, nous sommes toutefois arrivés au sommet. Personne. Sauf le vent et la pluie. De cet endroit je n'en garderait qu'une photo blanchie par le brouillard... Impossible de rester dehors : trop froid, trop de vent, trop de pluie... C'est aussi ça l'Irlande...



Nous decidions alors de retourner sur Donegal, la ville, en passant par Killybegs, premier port de pêche en Irlande.
Arrivés à Donegal, nous voulions visiter le chateau, mais cela n'en valait pas la peine car vraiment trop petit.
Nous nous réfugiâmes dans un bar-restaurant, le temps de se décider de repartir sur Dublin.
Une fois de plus, traversée de l'Irlande la nuit. Le retour fut très calme, peu de circulation.
Moins calme ont été les jours suivant : habitué au climat méditérranéen, je me suis enrhumé : résultat : fièvre, médicament pendant 1 semaine.

Toutefois, rien ne peut m'arrêter en Irlande : une semaine après, j'étais dans un bus direction Belfast et la chaussée des géants...