8 juin 2007 : Retour en Irlande !
Je revois Marco pour la première fois depuis 3 mois, ainsi que tous ceux que j'ai connu : ils sont presque tous là!

Arrivée à l'aéroport, je patiente avant de retourner à l'agence pour aller dans mon appartement.
C'est alors que Marco me dit que demain il va à la mar, à Killiney, sur la côte, à quelques kilomètres de Bray. Le temps est magnifique, l'été s'annonce superbe...

Le lendemain, je retrouve Marco sur la plage bondée de monde! La méditerranée a du soucis à se faire, la concurrence est rude ! Cela dit, peu de monde dans l'eau, n'oublions pas que c'est la mer celitique ici...

Je retrouve, aux côtés de Marco, Roberto, mon ancien colocataire. Content de le revoir! Il me dit que la semaine prochaine, il aimerait aller aux îles d'Aran : c'est ok pour moi. A peine arrivé, et déjà parti pour une nouvelle découverte.

Samedi 15 juin, 18.30, busaras.
J'attends Roberto dans la gare routière, le bus pour Galway ne va pas tarder à partir.
19.00 : départ du bus, en avant pour trois heures de route... Dans le bus, touristes et travailleurs se mèlent : c'est vendredi soir, les uns vont visiter Galway, les autres rentrent chez eux pour le week end.

Trajet long, fauteuil pas très confortables. Dehors, le paysage a changé. Lors de mon dernier passage sur cette route, il faisait nuit noire. Aujourd'hui, 21.00 et le soleil brille encore... Peu de nuages dans le ciel, le fond de l'air est doux. Vive l'été!
Je découvre enfin le paysage du centre de l'Irlande : de l'herbe et des vaches, encore et encore... C'est à croire que le pays du mouton est un mythe!
Plongée au coeur des villes et villages irlandais, je me sens déconnecté, dans une autre dimension, dans un autre monde.

23.00 : le soleil n'est plus qu'une faible lueur sur l'horizon : je devine encore la silhouette des vaches dans les pâturages.

Arrivée au BNB, nuit dans une chambre de 6 personnes. Vendredi soir, peu de fêtard, la nuit a été calme.


Lendemain matin, petit déjeuner dans la salle commune. Pain, beurre, confiture et café à volonté.
Départ pour les îles d'aran : le bus nous emmène au port, afin de prendre un bateau pour rejoindre l'île principale, la plus grande : Inishmore.
Embarquement, bateau très confortable, je sors pour prendre quelques photots, mais la brise me repousse à l'intérieur : les matins sont plutôt froids ici...

Arrivée à Kilronan, "capitale " d'Inishmore. Nous débarquons dans une petite ville, deux restaurants, des conducteurs de calèche nous harcèlent.
Nous décidons comme il est coutume de louer un vélo pour rejoindre Dun Aonghasa, un site préhistorique où se trouve un arc de cercle en pierre qui borde la falaise, qui servait certainement de forteresse il y a quelques millénaires.
Egarés au départ, nous retrouvons le chemin. Le temps s'éclaicit, il fait de plus en plus beau. La chance est avec nous.


Arrivée à un kilomètre environ du site, nous laissons nos vélos dans un parking aménagé à cet effet et nous entamons une demi-heure de marche pour acceder à la falaise : ça a intérêt d'être beau, car la matinée a été sportive...

Arrivée sur le site : à première vue, rien d'extraordinaire : des pierres les unes sur les autres. En regardant autour de soi, c'est là que ce dessine le demi-cercle : en effet, ce site est encore bien conservé.
Je m'approche du bord de la falaise : pas de barrière, 30 mètres de vide à quelques centimètres de mes pieds. Je comprends mieux pourquoi des Hommes ont bâti une forteresse ici : du bord de la falaise on a une vue imprenable sur les environs de l'île.




Devant moi, la mer, qui se jour là se confond avec le ciel : les nuages partent, le soleil brille.



Essayant d'imiter des enfants qui s'amusaient à se pencher, allongés à plat ventre sur les rochers, pour voir la falaise de plus près, nous n'étions pas fiers quand nous avons pris les photos. Ca y est, c'est bon? Ouf... allongé sur un rocher dont la tête dépasse de la falise, je jette un coup d'oeil en bas : c'est tout bleu. La falaise est comme si l'on avait donné un coup de couteau dans du beurre, elle est presque à angle droit.



Retour sur Kilronan.
Nous reprenons nos vélos, et nous faisons le chemin en sens inverse. Nous longeons la côte, au loin nous voyons d'un côté la terre ferme, et de l'autre des prés verdoyants saignés de murets en pierre, et des vaches, encore...
Arrivé à un croisement, nous voyons un pub... Tiens donc, au fin fond d'une île, au croisement de chemins, entre les rares arbres qui vivent ici, un pub est le centre névralgique des cyclistes assoiffés...
Nous entrons à l'intérieur : une guinness pour moi!
Le temps est trop beau, nous sortons sur les tables en bois mises à notre disposition. Juste à côté de nous, une femme est assise sur un banc. Dans sa main droite, une cigarette, sa énième; dans sa main gauche, une pinte de bière... C'est qu'ils sont rudes les araners! C'est bientôt l'heure de manger, elle passe à table : au menu, soupe et fritures en tout genre... Malgrè l'aspect hypercalorique de ces plats, je commence à avoir faim... Mais bon, j'ai ma bière, alors tout va bien...
En face de nous, à deux mètres, deux musiciens alternent les morceaux de musique et la bière... Beaucoup de touristes ce jour là, mais tous étaient captivés par ces deux individus, donnant à l'endroit une ambiance conviviale... Une bière, un peu de soleil, de la musique... Quoi demander de plus?
  
Hélas, ne pouvant rester sur l'île, nous décidons de prendre le bateau pour rentrer.
Au préalable, nous nous arrêtons dans un restaurant de Kilronan pour dîner : le bateau part dans une heure, nous avons le temps.
Arrivée dans le restaurant, salle bondée. La commande est passée, nous attendons notre plat. 20mn, 30mn passent, le bateau repart bientôt. Enfin, 20 minutes avant le départ, nous avons notre assiette. 15 minutes après, elle était finie, nous étions en train de courir sur le ponton... Dur le ventre plein...
Montée dans le bateau, nous repartons vers la terre ferme. Le soleil décline au dessus de la mer, lui donnant des reflets scintillants, le température est parfaite... Bonne journée.

Arrivée à Galway, nous visitons le centre ville. L'animation n'est plus comme en janvier, des artistes sont dans les rues : musicines, cracheurs de feu... Nous essayons de rentrer dans un pub : c'est samedi soir, il est bondé, nous crevons de chaud...

Retour à l'auberge de jeunesse. Cette fois ci nous partageons la chambre avec 12 personnes... l'usine...
2.00 : retour des fêtards. L'un d'entre eux monte sur son lit, s'allonge et commence à dormir. Puis il commence à ronfler, à rugir plutôt : un véritable moteur de Harley Davidson. Impossible de dormir. La nuit n'a pas été bonne.

Levés le lendemain, nous nous interrogeons sur le programme de la journée : je connaît le Connemara et le Burren, inutile d'y retourner.
Me vint alors l'idée de louer une voiture pour une journée pour aller visiter Achill Island, une péninsule située un peu plus au Nord du Connemara.
Réservation faite, nous partons chercher la voiture. Elle est garée dans un garage, au bord l'un quai.
Marchant le long du quai, j'apperçois des marins faisant des manoeuvres : c'est la marine française qui est amarée dans le port de Galway.

La voiture trouvée, nous quittons Galway. Problème : nous n'avions pas de carte, le voyage n'était pas prévu. Nous avons regardé sur le net avant de partir de l'auberge l'itinéraire pour aller à Achill Island.
Je lui demande où il a mis le papier où j'ai noté l'itinéraire : il ne sait plus. Nous prenons une route car la direction indiquée nous rappelait vaguement une ville vue sur la carte. Avec Roberto au volant, je ne me sens pas rassuré.
Mon instinct a eu raison. La route est vallonée. Roberto s'amuse à prendre les côtes sans ralentir, je me sens comme dans un manège... Attention le petit déjeuner n'est pas encore totalement digéré...
Je lui dis de ralentir, mais pour lui, peut importe : "We'have the full insurance, it's ok"
It's ok jusqu'au milieu d'une route, dans le comté de Mayo. De part et d'autre de la route, la plaine, rien.
Roberto dépasse une voiture, le moteur commence à faire un drôle de bruit... Il n'arrive plus à passer les vitesses, nous roulons en seconde...
Nous traversons ces plaines puis nous arrivons à Newport : adieu Achill Island, adieu voiture.
Nous nous garons sur le parking d'une station essence : le gérant ne peut rien faire pour nous. Il nous donne le numéro de téléphone d'un garagiste.
Trois quart d'heure après, il arrive. Diagnostic : "It's gone" : la boîte de vitesse était cassée... Retour à Galway à pied? Nous laissons les clés au gérant de la station, suivant les conseil de l'assistance technique de la compagnie de location, puis nous essayons de trouver un bus pour rentrer à Galway. Perdu dans Newport, nous demandons notre chemin dans un hôtel : l'arrêt de bus n'est pas très loin, il ne va pas tarder à arriver.
La couverture de l'Irlande en bus est de qualité; mais la rapidité est loin d'être au rendez vous... C'est vraiment un autre style de vie... Quelque part, cela nous stresse moins : malgrè nos mésaventures avec la voiture, nous essayons de profiter du paysage.
Roberto, philosophe, me dit : "Better to be lucky than rich"... Je suis d'accord, mais si on est malchanceux...
Deux heures de bus pour rejoindre Galway. Arrivée dans l'agence, nous demandons à faire une déclaration suite à la panne de la voiture. La personne s'occupant de l'agence nous dit qu'elle nous contactera et nous remboursera le montant de la location si l'expertise prouve que la panne nous est due. Or, pendant quelques semaines, rien. J'appelle l'agence, pas de nouvelle. En août, soit trois mois après toujours pas de nouvelle. 150euros perdus... Cette agence n'est pas bon pour le Budget...

Après avoir mangé un kebab, nous repartons pour Dublin... Trois heures de bus encore...
Arrivé à Dublin, le premier voyage de l'été a été mitigé...
Gardons espoir, l'été ne fait que commencer, d'autres destinations s'offriront à moi...